水蒲桃又叫蒲桃，因喜湿，通常生长于河边或河谷湿地得名“水蒲桃”。水蒲桃是热带果树，在热带、亚热带地区都可栽培，喜湿喜热，年均温度在20℃以上就可开花、结果，一般盛花期3～4月，夏、秋季也有零星的花朵开放。果实于5～7月成熟，核果状浆果，内有种子1-2颗。成熟果实水分较少，有特殊的玫瑰香味，故称之为“香果”。

种子的种皮干化，呈中空状态，只有一肉质连丝与果肉相连接，可以在果腔内随意滚动，并能摇出声响，因此又称其为“响鼓”。

当果实出现这种“响鼓”的现象，则说明其已经成熟。