潜在客户是指既有购买所推销的商品或服务的欲望，又有支付能力的个人或组织。有可能成为潜在客户的个人或组织则称为“线索”或“引子”。

在推销活动中，推销人员面临的主要问题之一就是把产品卖给谁，即谁是自己的推销目标。推销人员在取得引子之后，要对其进行鉴定，看其是否具备潜在客户的资格和条件。如果具备，就可以列入正式的潜在客户名单中，并建立相应的档案，作为推销对象。如果不具备资格，就不能算一个合格的潜在客户，也不能将其列为推销对象。寻找潜在客户是推销工作的重要步骤，也是推销成败的关键性工作。