港沟河原名笥沟，所谓港沟，港字取天津市宁河区白龙港的港字，另取古称笥沟的沟字，合称港沟河。

早在元代时，港沟河曾与漷县东面的白河相通，并一度成为漕运主河道，因白河大堤被洪水冲决无法继续水运，只好借道港沟河。当时在漷县东门设有闸坝收税，但时间不长便归复白河至张家湾段。