古时山海经是有图的，而且还占着主要地位，故又称山海图。

《山海经》是一部充满着神奇色彩的著作，内容无奇不有，无所不包，蕴藏着丰富的地理学、神话学、民俗学、科学史、医学等学科的宝贵资料，它的学术价值涉及多个学科领域，它大量地、有条序地记载了我国古代的自然地理要素及人文地理的内容。