古人一般是一日两餐，即朝食(又称饔)和眬(又称飧)，这是和古人“日出而作，日入而息”的劳作制度与当时食源不充足相适应

汉代把午饭称为“饷”，《说文》：“饷，昼食也。”

饷的读音同晌，饷食就是晌午饭。

虽春秋战国时代已经形成三食制，但一般平民仍然每日两餐。

陈直《汉书新证》也说：“汉代统治阶级日三食，一般人民日两食。”