通常讲前厅后堂，是指前一进是厅，后一进是堂也可以说前者是举行庆贺礼仪、接待宾客之所，客厅也是此意后者是内堂祭祀祖先之处。两者分别具外交内庭之意，区别较为明显。

笼统而言，厅是开放的，堂是半开放的。堂，俗称“堂屋”，处中轴线之末端，或一间，或三间，或五间，视其整体规模而定。