怒江发源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格

上游藏语叫“那曲河”，发源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格。它深入青藏高原内部，源流称纳金曲，南流入错那湖，过那曲县东流称那曲，与右岸支流姐曲汇合后称怒江。至西藏昌都附近转向南流，穿行于怒山和高黎贡山之间，几与澜沧江平行，经怒江僳僳族自治州、保山市和德宏傣族景颇族自治州，至云南省保山地区的张赛附近进入缅甸，流入缅甸后改称萨尔温江，萨尔温江向南流经掸邦(Shan)高原，最后在毛淡棉(Moulmein)附近注入印度洋的安达曼(Andaman)海。