美国通常把穷人称为“生活在贫困线以下的人”，各州对“贫困线”的定义有所不同，所谓穷人的具体标准也各有不同。

在美国，符合低收入标准的美国公民或永久居民（持绿卡者），可以向政府申请食品券（Food Stamps）。人口不同的家庭每月可获得的食品券金额不同。不同人口的家庭每月最高获得保障金额：1人家庭155美元，2人家庭284美元，3人家庭408美元，4人家庭518美元，5人家庭615美元，6人家庭738美元，7人家庭816美元，8人家庭932美元。8人以上家庭每增加一个成员，可多领117美元。