意义是：弘扬志愿精神，传递公益力量。现代国际志愿者活动始于第二次世界大战之后，各国志愿者开展了义务服务活动，在重建家园、发展经济和促进社会文明进步等方面，发挥了巨大的作用。

为此，1985年第40届联合国大会通过决议，确定每年12月5日为“国际志愿者日”。许多国家及政府都在这天举办各种活动，大力宣传、赞扬和倡导志愿者（义工）为社会义务服务的重要作用与奉献精神。