1851年5月1日，世界上的第一届世界博览会在英国伦敦海德公园的水晶宫内召开。

认真刻板的英国人动用了全国的经济力量，为一届世界博览会布展。维多利亚时代的建筑风格是笨重的，多为庞大的石头建筑。在这次世界博览会上，英国人一改往日风格，在着名的海德公园内建造以钢和玻璃为主要建筑材料的水晶宫。大王莲的经络是水晶宫的建造灵感。水晶宫1700英尺，高100英尺，耗用了4500吨钢材，10公顷的玻璃。