两大分支
吴兴姚氏是舜帝的后裔
史料记载，历史上，姚姓有两大分支，一支称为“吴兴姚”，一支称为“南安姚”。
家住河南三门峡的姚学谋是河南省姚姓姚崇文化研究会常务副会长，他告诉记者，三门峡是“吴兴姚”在河南的重要集聚地之一。
在姚学谋看来，天下姚姓大多称吴兴姚氏，也有称南安姚氏的，但不多。为何吴兴姚多、南安姚少呢这得从王莽之乱说起。
西汉末年，王莽代汉。由于王姓也是从姚姓里面分化出来的，所以王莽自称舜帝之后，他开始搜寻舜裔姚氏，以续虞舜姚姓一支的香火。他找到姚丰，封他为代睦侯。
好景不长，王莽推行的“复古改制”遭到了刘氏集团和地主豪强的阻挠破坏，最终失败。
王莽败亡后，姚丰的孩子姚恢为了避免被灭门的厄运，化装成平民逃跑，日夜兼程，渡江逃到吴兴。
此后，姚姓在吴兴代代相传，繁衍生息，逐渐形成望族，后裔向四方播迁。历史上有名的姚崇、姚思廉均出自吴兴姚氏。
另一支“南安姚”主要聚集在今天的甘肃陇西渭水东岸，羌族人自称是舜帝后裔，姓姚。隋朝初期部分“南安姚”逐渐融入“吴兴姚”。
河南姚姓
播迁各地的“恭宽信敏惠”
后人多以“吴兴姚”自居，而“吴兴姚”又分出陕州姚与京兆姚两支。
根据姚学谋的研究，河南的姚姓多数是陕州姚的后裔。为什么这么说姚学谋给记者讲了一段故事。
舜帝八十五世孙姚刚祖居浙江吴兴，名门望族。他的儿子宣业，南北朝时任北魏征东大将军，因为做官来到了陕州（今三门峡市陕县），在此定居，另立祖谱，称一世宣业。
二十二世孙姚才，世居山西洪洞县柳沟村。到了明朝初年，明王朝急需人才，于是当地百姓便推举仗义疏财的姚才入朝为官，为民造福。
姚才为此忧心忡忡。一忧，其父是前朝（元朝）大将军，怕受牵连，灭九族。二忧，怕寒了众乡亲的心。思量再三，他决定一走了之。
姚才带着五个儿子和一个年幼的弟弟一路向南奔走。不知走了多少日夜，来到一个有山有水的地方安顿了下来。但姚才还是不放心：“这么大一家人住在一起，万一被朝廷得知，还是会有危险。”
为了避免姚姓断根，他决定把五个儿子姚恭、姚宽、姚信、姚敏、姚惠，及幼弟姚钦分散开来。
恭是长子，留在父亲身边，居洛阳。宽去往三门峡，信去往孟州，老四敏去往巩义、偃师、登封一带定居，老五惠去往郏县、泌阳等地发展。
按照姚学谋的说法，河南姚姓大约20万人，“陕州姚”约占10万，多数分布在豫西、豫北，另外10万人分布在豫东、豫南。
