绢用桑蚕丝为原料，它的化学成分是蛋白质，蛋白质含量占97.34%。除此之外，还有1.40%水分，1.14%灰分、0.26%醚溶性浸出物、0.39%纤维。在生丝中，丝纤蛋白约占70%，丝胶蛋白约占22%。

绢是绡、纱、纺、缟、纨等的总称。魏晋南北朝时，绢类丝织品有相当一部分用于书画、裱糊扇面、扎制彩灯等。这种绢是生丝织成的，并且不需要精练。