有关豆角的起源，人们普遍相信它们最早来自于热带非洲，因为在那里至今还可以寻找到野生的豆角品种，这种容易驯化和生长的品种最早起源于非洲的北部，其丰富的蛋白质为早期的非洲人们提供了急需的营养。

然而，随着农业文明的发展和更多野生的粮食作物及蔬菜被驯化，豆角逐渐成为了穷人们的食品——这与它们在古代中国的待遇出奇的相似——在十七、十八世纪的欧洲，人们甚至用它来喂牛或者其他牲口，它们被当作是一种劣质的食物，并持续了好几个世纪。