古人叫：鸢，是小型猛禽，与一般鸟类不同，雌鸟体型往往比雄鸟更大。

鹰性情凶猛，嘴呈黄色，上嘴弯曲，脚强健有力，趾有锐利的爪，翼大善飞。它有双锐利的眼睛，可以看见数千米甚至更远的地方。卵生，恒温动物。

体型粗壮，翅及尾羽长而宽阔，扇翅较慢，常在近山区的高空盘旋翱翔，能捕食野兔，蛇之类的小动物幼畜等大形哺乳动物，也嗜食鼠类。