1983年9月26日晚，在莫斯科南部一个秘密预警中心内，遇袭警报声忽然响起。信号显示，由美国本土射出的5枚核弹正向苏联袭来。作为核大国的苏联面临艰难的抉择……

从美国本土射出的"民兵"型洲际弹道导弹用不了多久就能抵达苏联，但是佩特洛夫没有向上级报告，因为直觉告诉他警报有误。因为倘若美国真对苏联实施核打击，应该从多个地方发射来核弹，而不是在同一个地方连续发射好几枚。