葫芦的生育周期大致可分为发芽期、幼苗期、初花期和结瓜期4个时期。

不同时期有不同的生长发育特性。发芽期从种子萌动到第一片真叶出现为发芽期。在温度、水分等适宜条件下，约需5～7天。

子叶展开后逐渐长大并进行光合作用，为幼苗的继续生长提供养分。当幼苗出土到第一片真叶显露前，幼苗期从第一片真叶显露到4～5片真叶长出是幼苗期，大约需25天。叶片心状卵形至肾状卵形，长10—40厘米，宽与长近相等，稍有角裂或3浅裂，顶端尖锐，边缘有腺点，基部心形。从而形成徒长苗。