岑参早年丧父，二十岁时，随兄至长安，求仕不成。他便随兄长在的高冠峪中 （终南山隐居地 ），置业并建起了简陋的别墅草堂。天宝三年(744年)，三十岁的岑参高中一甲第二名，但官运不顺，经吏部试后，仅授右内率府兵曹参军这样的小官，他非常失望。于是作了这首《初授官题高冠草堂》。