《青衣》创作于1999年，发表当年，就在文学界引起了极大的反响，曾获2000年最佳中篇小说奖。

在写作过程中，毕飞宇曾蕴含了非常大的野心， “我想看看中国人在新世纪生存的可能性”。当时正值“跨世纪”，一个关键词“小康生活”开始流行。毕飞宇在这样的环境下，努力思考一个问题，“有钱了以 后，人们的生存还会有问题吗经济问题解决了以后，人们的生存疼痛是否依然存在”因此，他选择了国粹京剧中的一个行当作为女主角的身份，并将之作为书 名，可谓颇有深意存焉。