骊山高约1300多米，华清宫宫廷楼宇是绕山而建。“华清”一词最早应见于记载于骊山温泉的北周王褒“挺此温谷，骊岳之阴。白矾上彻，丹砂下沉。华清驻老，飞流莹心。谷神不死，川德愈深”诗文。

等到了初唐时期，唐高祖李渊、太宗李世民曾多次来到这里，唐高宗时期还进行了修葺扩建，并更名“汤泉宫”。

至唐天宝六载唐玄宗时期，李隆基嫌“汤泉宫”这个叫法不过瘾，遂改为“华清宫”。