中长柱是建筑物中垂直的主结构件，承托在它上方物件的重量。

在中国建筑中，横梁直柱，中长柱负责承托梁架结构及其他部分的重量，如屋檐，在主柱与地基间，常建有柱础。

另外，亦有其他较小的柱，不置于地基之上，而是置于梁架上，以承托上方物件的重量，再透过梁架结构，把重量传至主柱之上。

例如脊瓜柱或蜀柱，是在梁架之上承托部分屋檐的重量。中国古代的柱子多数为木造，属于大木作范围间有石柱。为防水、防潮，木柱下垫以石质柱础。