洪氏起源很早，他们的祖先最早能追溯到上古时的共工氏。据史籍记载， 共工为上古时期伏羲之后，为尧时名臣。他的子孙世世代代都做共工官，以官为氏，因此号称共工氏。

按郑玄的说法，共工是一个水官名，可见洪姓先人擅长治水。共工氏子孙一般都取共氏为姓，后来为了躲避仇家，才在共前加水变成“洪”姓。洪姓正式出现大概是在秦汉之后。