它在幼虫时会进入鱼的腮部，然后在那里慢慢成长，直到长大后，它会来一出“男变女”的好戏，将自己变性，便开始了吃舌头的寄生之旅。

它会爬入鱼的口中，嵌在鱼的舌头上，然后不断地吸食鱼舌上的血液，直到鱼舌不断萎缩，最终消失。然后，食舌虫便继续寄生在鱼舌原来的位置，很“仗义”扮演起了鱼舌，让这条鱼变成了“大舌头”。