先农坛是明清两代皇家祭祀先农诸神的场所是皇帝祭祀先农神的场所。社稷坛是祭祀土地神和五谷神的场所。

先农坛：是祭祀神农氏之地，自清雍正二年起，皇帝于仲春亥日，也就是春季第二个月的亥日吉时（大概惊蛰左右），来此亲耕！叫'弓行祀礼，亲御耒耜'。

社稷坛：是明代迁都北京所建的第一坛。社稷是'太社'和'太稷'的合称，社是土地神，稷是五谷神， '人非土不生，非谷不食'，社稷成了封建时代国家的象征与代名词。明清两朝历代皇帝于每年春秋第二个月的第一个戊日，要来这里祭祀社神与稷神。