罗马里奥绰号独狼，罗马里奥·德·索萨·法里亚出生在里约热内卢北部的贫民窟，他的父亲创建了一支业余球队，罗马里奥从小就在父亲的球队里跟着一群大人踢球。

1987年5月23日，罗马里奥在客场与爱尔兰队的友谊赛中首次代表巴西国家队出场，5月28日在赫尔辛基挑战芬兰队的比赛中攻入个人首粒国家队进球，6月1日在与以色列队的比赛中首次在国家队首发连下两城。