经线又称为子午线，本初子午线也叫零度经线，是以通过英国伦敦格林尼治天文台的那条经线作为零度经线。零度经线以东为东经零度，经线以西为西经。可见了，零度经线是东西经的划分界线，所以又称为本初子午线。

经线是连接南北两极点的线，所以在经线上指示的是南北方向。