因为贝聿铭的祖辈是苏州望族，并且童年时在家族狮子林度过一段时光，又因为贝聿铭是世界著名的建筑大师，所以请他来设计苏州博物馆。 公元1917年，上海颜料巨商贝润生（贝聿铭的叔父）从民政总长李钟钰手中购得狮子林，花80万银元，用了将近7年的时间整修新增了部分景点，并冠以“狮子林”旧名，狮子林一时冠盖苏城。