四种食物蚁兽中，三种生活在森林中，第四种巨食蚁兽则生活在草地和沼泽地中。它有明显突出的长鼻子、小眼睛和耳朵，有条纹的外皮。

食蚁兽有很好的嗅觉，可以在空中闻出猎物的所在地。一旦发现了一个蚂蚁穴或白蚁窝，它就会用前爪扒开蚁穴，很快地饱餐一顿。由于下次可能还会光顾，它一般不会捣毁整个蚁穴。