天文望远镜可以当普通望远镜用。因为天文望远镜的原理和结构与普通望远镜大致相同。但由于天文望远镜的放大倍数高，所以它的视野范围较小，而且移动不方便，调焦比较麻烦，故不适合用来观测动态的东西。

望远镜起源于眼镜。人类在约700年前开始使用眼镜。公元1300年前后，意大利人开始用凸透镜制作老花镜。