根状茎细长横走，密被棕色披针形鳞片。它的叶是远生或近生柄长通常为5-20厘米，粗约1毫米，较为纤细，呈现栗黑色，表面有光泽，它的基部被与根状茎上相同的鳞片，叶片呈卵状三角形。

铁线蕨为铁线蕨科，多年生草本，高0.1-0.6米。因其茎细长且颜色似铁丝，故名铁线蕨。铁线蕨也是钙质土的指示物。