防晒霜可以分为物理防晒霜、化学防晒霜。

但化学防晒剂在肤感和视觉效果上较好，而皮肤比较敏感或是极度干燥的人则更适合物理防晒。物理防晒霜 利用防晒粒子，在肌肤表面形成防护层，反射紫外线中可能对肌肤产生伤害的光波，达到保护肌肤的目的。物理防晒的粒子一般停留在肌肤表面，不会被肌肤吸收，所以对肌肤造成的负担比较小，也不容易造成肌肤敏感。化学防晒霜 通过某些化学物质和细胞相结合，在细胞受损之前，先将紫外线中可能对肌肤产生伤害的部分吸收掉，以达到防晒的目的