原理如下：

在整个洗涤过程中都不用水，这样感觉上就是“干的”。但实际上，干洗所采用的清洁剂与水的性质很相近，能够在去除污垢的同时不损伤衣料而且，还会迅速蒸发，只留下干燥的衣物。

干洗的过程，就是将泡在溶剂中的衣服轻轻地搅动，直到污垢和一些油性污迹被清除为止。而除了一般清洗之外，所谓的干洗还包括用溶剂溶解污迹、去除污点在衣物中注入润滑油，以消除色斑通过特定的化学反应将污渍转化为可溶性物质或是不可见的物质以及在酶的参与下发生生化反应，将污渍转化为可溶性糖类。