玛瑙和玉髓是二氧化硅矿物，为石英岩玉的一种，但人们将质地透明并只有一种颜色的称为玉髓，拥有条纹的称为玛瑙。

二氧化硅在胶化脱水后会形成玛瑙，其晶体在小于几微米时就会形成玉髓、燧石、次生石英岩等隐晶质矿物，所以玛瑙和玉髓是二氧化硅不同的表现形式。