饱和聚酯和不饱和聚酯统称为聚酯，聚酯树脂通常是指主链结构中含有酯基-cOO-的一大类聚合物。不饱和聚酯是指主链中有不饱和双键的聚酯，不饱和聚酯的固化是依靠和作为溶剂的烯类单体如苯乙烯进行游离基共聚反应而固化，空气中的氧有阻聚作用。相反，主链中不含不饱和双键的聚酯为饱和聚酯！与合成醇酸树脂明显不同的是合成聚酯树脂中不含植物油或植物油衍生的脂肪酸。

合成聚酯树脂的基本原料是二元醇、二元酸、三元醇，有时还有少量的一元酸或一元醇。