检测甲醛没有最准确的方法，因为室内甲醛浓度容易随着温度、湿度、光照度、甚至房间空间密度变化，准确测量有一定难度。

在所有常见的甲醛检测中，原理并不复杂：以某一物质为媒介，当空气中甲醛与媒介发生反应时，通过观测手段查看媒介的性质是否发生变化、变化多少，再与既有结果进行比对，甲醛浓度一目了然。而大多数测试方法以及仪器的不同即在“接触媒介”的选择上。