“慕”的本义是依恋、向往。如《孟子·万章上》：“人少则慕父母，知好色则慕少艾。”意思是，人在年少时依恋父母长大后知道喜好美色，则会恋慕年轻美貌的人。

又引申指仰慕、敬慕^如“慕名而来”。又引申指效仿。如《三国志·蜀书·董和传》：“苟能慕元直之十一，幼宰之勤渠，有忠于国，则亮可以少过矣。”这里的“元直”指徐庶“幼宰”指董幼宰。