元末明初，南戏出现了《荆钗记》、《刘知远白兔记》、《拜月亭记》、《杀狗记》，简称“荆、刘、拜、杀”，人称“四大本”、“四大记”。由于南戏发展到元末，形式上已经比较成熟、稳定，这就形成了新的戏曲形式——传奇。所以“荆、刘、拜、杀”实际上是早期传奇作品，于是又合称“四大传奇”。