二十世纪三十年代，艾青的诗歌主要意象是土地和太阳，主题是爱国主义。土地这个意象，凝聚着诗人对祖国以及大地母亲深沉的爱，对祖国命运深沉的忧患意识。艾青在30年代初走上诗坛，他作品深沉而忧郁的抒情风格受到了人人万普遍的注意。抗战爆发后，艾青实际上已成为最具代表性的诗人之一。