PROFINET IO是设计用来在以以太网连接的设备提供快速的资料传输，且支援生产者－消费者模型（provider-consumer model）[1]。
支援PROFIBUS通讯协定的设备可以无缝的和PROFINET网络连接，不需要IO代理器（IO-Proxy）之类的设备。
设备开发者可以利用市面上贩售的以太网控制器来开发PROFINET IO设备[1]。PROFINET IO适用在网络循环时间在数ms的系统。PROFINET IO系统包括以下几种设备：PROFINET IO会在IO控制器及IO设备之间建立应用关系（Application Relation，AR），应用关系中会定义有不同的参数传递、周期资料交换及警告处理等特性的通讯关系（Communication Relations，CR）[1]。
一个IO设备的特性会由设备制造商在GSD（General Station Description）档中说明，所使用的语言是GSDML（GSD标记语言），GSD档提供PC监控软件规划PROFINET组态所需要的基本资料[1][2]。
