史书记载，我国商周就巳经用天干地支记年和占卜了，又可能夏朝前就有了，因为在商朝就已熟练运用了。

甲子，六十纳音中称海中金，与癸亥同序。在天干与地支记年中，把甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十天干与子丑寅卯辰巳午未申西戍亥十二地支按序组合，可组合成60个，这60个为一个轮回称为一甲子，也即60甲子。