燃烧的三要素是指可燃物，助燃物以及引火源，而四要素则是在三要素的基础上多了一个链式反应，可见三要素和四要素的区别是有无链式反应。

因为链式反应发生在有焰燃烧中，无焰燃烧不需要链式反应，所以三要素是无焰燃烧的条件，四要素是有焰燃烧的条件。