我国西部的青藏高原特有的农作物主要是青稞（大麦的一种）。青稞是禾本科、大麦属，一年生草本植物，三秆直立，光滑，高可达100厘米，叶鞘光滑，两侧具两叶耳，互相抱茎叶舌膜质，叶片微粗糙。

穗状花序成熟后黄褐色或为紫褐色，小穗颖线状披针形，被短毛，先端渐尖呈芒状，外稃先端延伸，两侧具细刺毛。颖果成熟时易于脱出俘体。特别适宜生长在高原清凉气候。耐寒性强，生长期短，高产早熟，适应性广。