古代的“市”，是市场，或者作动词，是交易、贸易的意思

城市，则是城池和城镇

最开始的城市，是因为货物交易，使得人口聚集，从而形成了城，因为城的出现主要原因是“市”，所以叫城市。

而镇的出现，则和军事有关。镇最早是南北朝时期的军镇，没有城市的功能，只有军事功能。但是到后来，边关军镇，由于有驻防的关系，边境贸易也趋近于军镇，这样也逐渐具备了小规模的城市功能。

到我们现在，城市和城镇，就完全只按规模和行政区划来称呼了。市不再只指市场，而镇也不再是军镇。只指市场的，现在叫市场、商场或者集市。