甲醛是无色无味的，但是有刺激性的气体。对人眼、鼻子、皮肤等有着刺激的作用，并没有明显得提出甲醛是否具有刺激气味，只强调了其对人体的刺激作用。而在提到甲醛的水溶液，也就是福尔马林，是具有刺激性气味的无色液体。

无色是肯定的，但是在甲醛是否具有刺激性的气味这一命题上有了争议。其实，这里就需要考虑到一个甲醛浓度的问题。福尔马林之所以具有强烈的刺激性气味，是因为在这种溶液中，甲醛成分所占到的比例是40%，有时甚至高达55%。