“前妻”的称呼，古代即有。

前妻，指再婚男子死去的或离了婚的妻子。区别于现在的妻子。

古书所载“前妻”，词义与现在相同。如下：

汉 刘向 《列女传·齐义继母传》：“长者，前妻之子也。”

《晋书·贾充传》：“初， 充 前妻 李氏 淑美有才行，生二女 褒 裕 。”

《初刻拍案惊奇》卷十七：“此必是你夫前妻或妾出之子，你做人不贤，要做此忍心害理之事么”

也可以叫废妻、旧人