一个认为在进化过程中生物有变异的发生，然后由环境对产生的变异进行选择另一个认为在进化过程中生物有适应环境的需要，有“主观能动性”。这是达尔文主义者和拉马克主义者之间的分歧。

拉马克学说认为获得性遗传是生物进化的主要动力。