物语”一词源出于日语，是日本文学的一种体裁，一种散文体的叙事文学。最早的物语是811年写成的日本第一部小说《竹取物语》，是在民间传说故事的基础上形成的，被称为“传奇物语”。与“传奇物语”相对的是“歌物语”，代表作是10世纪初的《伊势物语》。而最为人所知的是11世纪初紫式部的《源氏物语》，号称日本的《红楼梦》。据专家考证，物语开始时大致相当于我国的说唱、大鼓词、快板书一类的民间文艺，慢慢演变成故事、演义一类的小说。现普遍表示故事、传奇，属于街谈巷语、稗官野史一类。算得上一个流行标签。