一光年等于9460730472580800米（准确值）。那1000光年就是按光速走了1000年的距离。光年是长度单位，用来计量光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离。

更正式的定义为：在一儒略年的时间中（即365.25日，而每日相等于86400秒），在自由空间以及距离任何引力场或磁场无限远的地方，一光子所行走的距离。