历山是南缓北陡的单面山，以陡峻的高山和较平缓的低山丘陵为主，也有剥蚀堆积的地形，较高的山峰顶部多为平台状，如舜王坪、皇姑曼、云蒙山等。主峰舜王坪，海拔2321米，南临黄河谷地，北倚汾渭地堑，山势陡峭。

历山处于亚热带向暖温带的过渡地带，气候温暖，雨量充沛，自然条件优越，森林覆盖率达80.9%，历山年均气温8—12℃，年均相对湿度70%，年降水量600—800毫米，集中于7、8两个月。