早期由于钱塘江入海，在潮水的顶托作用下，泥沙大量沉积，加上海积物，将古海完全封闭，形成了古西湖，这时候的西湖水属于海水，是咸水，西湖形成后 由于溪流注入，加上其于东部季风区，降水量大于蒸发量 ，必然导致湖泊面积扩大，因此趋于淡化，西湖变成淡水湖。