当携带着大量泥沙的河流进入海洋时，如果河流入海口处水下坡度平缓，加上海水的顶托作用，河流流速减慢，河流所携带的泥沙便会堆积在河口前方，形成三角洲。

河口三角洲是指河口段的扇状冲积平原。河流入海时，因流速减低，所挟带的大量泥沙，在河口段淤积延伸，填海造陆，洪水时漫流淤积，逐渐形成扇面状的堆积体。